Während der Trocknung verliert Körnermais, neben Wasser, auch einen gewissen Teil an Substanz. Dieser Verlust wird bei der Berechnung der getrockneten Masse durch den Schwundfaktor ausgeglichen. Wie hoch der Schwundfaktor angesetzt wird, sollten Lieferant und Abnehmer gemeinsam abstimmen.
Das DMK bietet mit dem Trockenrechner eine Möglichkeit den Schwundfaktor oder den Schwund in % zu berechnen.
Bei Mais ist eine wirtschaftliche Notwendigkeit der Unkrautregulierung schon bei schwacher Verunkrautung gegeben. Dies trifft vor allem für die Zeit vom 4- bis 8-Blatt-Stadium der Maispflanze zu. Eine Verunkrautung bzw. ein Neuauflauf von Unkräutern nach dem 8-Blatt-Stadium führt dagegen zu keinen bis geringen wirtschaftlichen Schäden.
Bei der Bekämpfung von Unkräutern und Ungräsern im Mais müssen das passende Mittel und der richtige Termin gewählt werden, da sonst der Bekämpfungserfolg ausbleibt und Nachbehandlungen notwendig werden.
Auf den ersten Blick sieht Mais immer gleich aus. Silomais wird aber meistens geerntet, wenn er noch etwas grün ist, Körnermais hingegen erst, wenn die Pflanze komplett abgereift und trocken ist. Trockener, brauner Mais auf dem Feld bedeutet also nicht, dass der Mais vergessen wurde. Er wird im späten Herbst als Körnermais geerntet.
Beim Silomais wird die komplette Pflanze, also Stängel, Blätter und Kolben, geerntet, kleingehäckselt und in Silos luftdicht als Silage konserviert. Dieser Vorgang ist vergleichbar mit der Herstellung von Sauerkraut. Die Silage kann so das ganze Jahr über an Rinder verfüttert oder in Biogasanlagen eingesetzt werden. Bei Körnermais hingegen werden nur die Maiskörner geerntet, der Rest der Pflanze bleibt auf dem Acker zurück und unterstützt so die Humusbildung. Maiskörner enthalten viel Energie und werden von Schweinen und Geflügel gerne gefressen.
| Merkmal | Silomais | Körnermais |
| Erntezeitpunkt | Früh, im grünen Pflanzenstadium, Körner noch nicht vollständig ausgereift | Spät, Körner vollständig ausgereift und trocken |
| Geernteter Pflanzenanteil | Ganze Pflanze (Körner, Kolbenspindel, Blätter und Stängel) | Nur die reifen Körner |
| Feuchtegehalt bei Ernte | ca. 60-75 % Wasser | Max. 15 % Wasser |
| Aufbereitung | Zerkleinerung durch Häcksler direkt auf dem Feld | Trocknung (natürlich oder maschinell) |
| Konservierungsmethode | Anaerobe Vergärung im Silo durch Milchsäurebakterien | Aerobe Lagerung in trockenem Zustand |
| Verwendung | Maissilage als Grundfutter für Wiederkäuer | Kraftfutter, Lebensmittel, Industrie |
| Anbauanteil in Deutschland | ca. 80 % der Maisfläche | ca. 20 % der Maisfläche |
| Anbauanteil auf der Welt | ca. 4 % der Maisfläche | ca. 96 % der Maisfläche |
| Nährstoffprofil | Ausgewogenes Raufutter (u. a. Energie, Faser, Vitamine) | Sehr energiereich (hoher Stärkegehalt) |
