Um die phänologichen Entwicklungsstadien der Maispflanzen einheitlich beschreiben zu können, erfolgt die Einteilung entsprechend der BBCH-Skala in Dezimalschritten. Innerhalb der in der Tabelle abgebildeten Einteilung erfolgt eine weitere Unterteilung in Einer schritten. BBCH leitet sich ab von Biologische Bundesanstalt für Land- und Forstwirtschaft, Bundessortenamt und CHemische Industrie. 

In der Beschaffenheitsprüfung, durchgeführt von amtlichen oder amtlich beauftragten Saatgutprüfstellen, werden die technische Reinheit, der Besatz, die Keimfähigkeit, die Tausendkornmasse und der Wassergehalt des Saatguts geprüft. 

Dabei müssen folgende Parameter erfüllt werden:

• Mindestreinheit 98 %
• Mindestkeimfähigkeit 90 %
• Höchstgehalt an Feuchtigkeit 14 %
• Höchstbesatz mit anderen Pflanzenarten 0 Samen
• Das Saatgut muss frei von lebenden Schadinsekten oder Milben sein

Das Saatgut darf nicht von parasitären Pilzen oder Bakterien in größerem Ausmaß befallen sein.

Die Bestandesdichte bezeichnet die Anzahl der Maispflanzen pro Quadratmeter. Sie ist eine der wichtigsten Voraussetzungen für eine erfolgreiche Ernte, da sie bestimmt, wie gut die einzelne Pflanze die vorhandenen Ressourcen nutzen kann. Je nach Standort und Sorte liegt die Empfehlung zwischen 6 und 12 Pflanzen/m² (60.000 bis 120.000 Pflanzen pro Hektar).

Zentrale Einflussfaktoren

• Wasserversorgung: Die Anzahl der Pflanzen muss auf die verfügbare Wassermenge des Bodens abgestimmt sein. Da offizielle Bodenbewertungen (Ackerzahlen) hierfür nur grobe Richtwerte liefern, ist die langjährige Erfahrung der Betriebe entscheidend.
• Sortenwahl: Je frühreifer eine Maissorte ist, desto höher wird die Bestandesdichte gewählt. So wird das genetische Leistungspotenzial der Sorte optimal ausgenutzt.
• Nutzung (Silo- vs. Körnermais): Früher wurde für Silomais (Verfütterung der ganzen Pflanze) eine höhere Pflanzenzahl empfohlen als für Körnermais. Dieser Unterschied verschwindet zunehmend, da auch für hochwertigen Silomais ein hoher Anteil an energiereichen Körnern entscheidend ist.

Zur praktischen Planung im Betrieb kann die optimale Bestandesdichte mittels des DMK-Bestandesdichtenrechners kalkuliert werden.

Die Produktion und Verstromung von landwirtschaftlichen Roh- und Reststoffen zu Biogas hat sich zu einem bedeutenden Wirtschaftsfaktor in der deutschen Landwirtschaft entwickelt. Das ist auch auf die Fördermaßnahmen zurückzuführen, die bewusst von der Politik veranlasst wurden, um regenerative Energie zu fördern und das nationale Klimaschutzziel zur Reduzierung von Treibhausgasemission zu erreichen. Diese Fördermaßnahmen betreffen neben Biogasanlagen auch die Stromerzeugung z.B. durch Photovoltaik- und Windkraftanlagen. Während letztere auf Sonne und Wind angewiesen sind, wird Biogas kontinuierlich produziert und kann in Gasspeichern zwischengelagert werden. Derzeit produzieren in Deutschland ca. 9.900 Biogasanlagen, 3.800 MW Strom womit sie rund 5,4 % des deutschen Strombedarfs decken.
Die Fördermaßnahmen sind im Erneuerbaren-Energien-Gesetz (EEG) geregelt. Dieses ist in den letzten Jahren immer wieder angepasst worden, um den veränderten Rahmenbedingungen Rechnung zu tragen. 
 

Im Vergleich zu anderen Pflanzen führt Mais in Biogasanlagen in der Regel zu dem höchsten Biogasertrag je Hektar. Die daraufhin steigenden Maisanteile in der Fruchtfolge haben die Politik dazu bewogen einen sogenannten „Maisdeckel“ einzuführen. Dieser beschränkt den Einsatz von Mais als Substrat in Neuanlagen schrittweise auf 25 % im Jahr 2027. Unter anderem der Maisdeckel und die geringere Stromvergütung machen viele Biogasanlagen unrentabel.

Biogassubstrat ist der organische Stoff, der in einer Biogasanlage zur Erzeugung von Biogas vergoren wird. Es kann eine Vielzahl von Materialien umfassen, darunter Energiepflanzen, Wirtschaftsdünger, organische Reststoffe und Abfälle. In deutschen Biogasanlagen werden ca. 46 % Nachwachsende Rohstoffe, 47 % Gülle und Mist, 3 % kommunaler Bioabfall und 4 % Reststoffe aus Industrie, Gewerbe und Landwirtschaft eingesetzt (FNR, 2023). Dominierende Kulturart unter den Nachwachsenden Rohstoffen ist der Mais, dessen Ertragspotenzial in Kombination mit dem hohen Energiegehalt auf günstigen Standorten von keiner anderen Pflanze erreicht wird. Auf Grenzstandorten, also Höhenlagen und Trockengebieten, verliert der Mais jedoch an Vorzüglichkeit und Getreide-Ganzpflanzensilage (GPS) kann wirtschaftliche Vorteile gegenüber dem Mais bringen. In Grünlandregionen hingegen gewinnt Grassilage aufgrund der niedrigen Pachtpreise und daraus resultierender niedriger Kosten ebenfalls an Konkurrenzkraft. In der jüngeren Vergangenheit wurden unterschiedliche Kulturen auf Ihre Eignung für die Biogasproduktion untersucht. Vor dem Hintergrund einer erweiterten Fruchtfolge konnten sich so einige von ihnen im Praxiseinsatz etablieren.

Am Ende muss jedoch betriebsindividuell berechnet werden, mit welcher Fruchtfolge, bzw. mit welchen Kulturarten, die niedrigsten Stromgestehungskosten anfallen und damit die Wirtschaftlichkeit der Anlage optimiert werden kann.

Die Ansprüche der Maispflanze an den Boden sind gering. Sie stehen jedoch in enger Wechselwirkung zum Temperatur und zur Wasserversorgung. 

Als wärmeliebende Pflanze wächst Mais in wärmeren Anbaugebieten besonders gut, insbesondere auf humusreichen Böden mit stabiler Krümelstruktur, die ein ausreichendes Speichervermögen für Wasser und Nährstoffe besitzen. Ein erfolgreicher Anbau ist aber auch in klimatisch ungünstigeren, kälteren Anbauregionen möglich, wenn leichtere, im Frühjahr rasch erwärmbare Böden vorliegen, die Niederschläge günstig verteilt sind und geeignete Sorten verwendet werden. Auf anmoorigen Böden und Moorböden mit der Gefahr von Früh- und Spätfrösten sollten Sorten mit rascher Jugendentwicklung, einer gewissen Frostresistenz und früher Abreife bevorzugt werden. 

Bodenverdichtungen sind ein ernstzunehmendes Thema in der Pflanzenproduktion und auf vielen Ackerflächen anzutreffen. Technologischer Fortschritt hat in der Vergangenheit zu Fahrzeugen mit höheren Radlasten geführt, bei selbstfahrenden Erntemaschinen bis zu 10-12 t. Das Risiko von Bodenverdichtungen steigt mit zunehmender Bodenfeuchte.
Lösungsansätze zur Vermeidung von Bodenverdichtungen umfassen ein ganzes Bündel von Maßnahmen: Im Mittelpunkt steht die Forderung nach dem bodenschonenden Befahren der Flächen. Dazu bietet sich die konservierende Bodenbearbeitung/Direktsaat an, da die Belastbarkeit/Tragfähigkeit der Böden erhöht wird. Eine Anpassung der Arbeitsverfahren kann über Fahrgassen und die Verminderung von Druckzwiebeln unter z. B. Schlepperrädern erfolgen. Die Begrenzung der mechanischen Belastung und die Verminderung des Bodendrucks durch Reifendruckregelanlagen sind weitere Verfahrensschritte zur Vermeidung von schädlichen Bodenverdichtungen.

Maissilage ist das wichtigste Grobfutter in der Bullenmast. Dabei gilt: Die Optimierung des Futterwerts von Maissilage vom Anbau bis hin zum Futtertrog ist der Schlüssel zum Erfolg in der intensiven Rindermast! Kenntnisse des TM, Energie- und der Rohnährstoffgehalte der Maissilage sind Voraussetzung für eine effektive Rationsgestaltung. Daher sind siloabhängig entsprechend repräsentative Analysen durchzuführen.